De klassieke tegenstelling van nature vs nurture is in de psychiatrie vervangen door het inzicht dat de effecten van nature sterk beïnvloed worden door nurture. Wat betreft depressie is het gen dat codeert voor de serotoninetransporter wellicht het best bestudeerd. Uit een reeks van epidemio-logische studies vanaf 2003 is gebleken dat een genetische variant van de serotoninetransporter het risico op depressie verhoogt, maar enkel in interactie met stress, met name vroege blootstelling aan stress.
Maar hoe komt het depressogene effect van deze gen-omgevingsinteractie nu tot stand?
Het doel van dit promotie-onderzoek is om de biologische mechanismen die hieraan ten grondslag liggen, nader te bestuderen. Hiervoor is gebruik gemaakt van een diermodel; ratten met eenzelfde variatie van het serotoninetransporter-gen zijn op jonge leeftijd blootgesteld aan stress.