Ons creatieve brein

In de lekenpers is al veel aandacht gegeven aan Dick Swaabs opvolger van Wij zijn ons brein. Terecht, want het is een goed geschreven boek waarin de enorme ontwikkeling in de kennis over de hersenwerking toegankelijk wordt beschreven. De auteur roept nog steeds bij veel mensen boze reacties op; vroeger om zijn bevinding dat de seksuele oriëntatie geassocieerd is met neuro-anatomische veranderingen, nu bij een breder publiek vooral om zijn stelling dat ‘de vrije wil’ niet bestaat. Het is goed om te beseffen dat Swaab zijn carrière als hersenonderzoeker begon in de tijd van de antipsychiatrie. Psychische stoornissen werden geacht het gevolg te zijn van een beklemmende maatschappij, en biologisch onderzoek naar psychisch lijden of afwijkend gedrag werd in de polarisatie van die tijd verafschuwd. Onder dat gesternte moest bijvoorbeeld Wouter Buikhuisen daarom begin jaren tachtig zijn leerstoel