Met haar promotieonderzoek heeft dr. E.M. van der Meulen een bijdrage geleverd aan de zoektocht naar de genetische basis van Attention-Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD). Hiernaast ontdekte ze bij toeval dat een eigenschap van de moeder waarvan werd verwacht dat het een risicofactor voor het krijgen van een kind met ADHD representeert, juist beschermend lijkt te werken.
Emma van der Meulen heeft bij haar onderzoek gebruikgemaakt van de sib-pairanalyse, waarbij het DNA van paren van twee kinderen van dezelfde ouders wordt geanalyseerd. Hiermee kunnen chromosomale gebieden worden geïdentificeerd die genen bevatten die betrokken zijn bij het ontstaan van ADHD (een voor ongeveer 80 procent erfelijk bepaalde aandoening). Voor haar onderzoek verzamelde Van der Meulen het DNA van 164 sibparen (patiënt en aangedane broer/zus)&ellipsis;