Een artotheek, een multimediaruimte en vergaderzalen: het Pest- en Dolhuys, het museum van de psychiatrie dat in oktober 2004 in Haarlem haar deuren opent, is méér dan alleen een collectie dwangstoelen, gestichtjassen en foto’s van krankzinnigen. Psychiater W. van Ewijk: ‘Het wordt een levendige plek waar meerdere functies samenkomen.’
Mensen met besmettelijke ziekten als lepra of pest werden rond 1320 in Haarlem in quarantaine gehouden buiten de stadspoorten in het Pest- en Dolhuys. Later werden er ook krankzinnigen opgeborgen; de authentieke dolcellen in het gebouw zijn daar nog stille getuigen van. Ruim zeshonderd jaar bood het complex onderdak aan diverse zorginstellingen, van een leprozengemeenschap tot opvang voor wezen.