De eerste klinische verschijnselen van Alzheimer, vasculaire of Lewy body dementie spelen zich af op het terrein van de psyche. Hierdoor komen psychiaters vaak eerder in aanraking met deze patiëntenpopulatie dan neurologen en geriaters, mogelijk zonder zich te realiseren dat het om vroege uitingen van dementie gaat. Op welke aandachtspunten bij de diagnose en behandeling moet de psychiater alert zijn? Een actueel overzicht.
Depressiviteit, angststoornissen, slaapproblemen of persoonlijkheidsveranderingen zijn bij veel mensen de eerste signalen van de pathologische processen die zich in de hersenen afspelen. Ook een verminderd cognitief functioneren en een afname van het functioneren, treden in het dagelijks leven doorgaans al op voordat de ‘klassieke’ dementieverschijnselen als problemen met geheugen, oriëntatie en (gezichts)herkenning de kop opsteken.&ellipsis;